home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fritz: All Fritz / All Fritz.zip / All Fritz / FILES / INFOTEXT / REVIEWS.LZH / CRYSTAL.TXT < prev    next >
Text File  |  1988-09-23  |  7KB  |  103 lines
  1.                     Review of CrystalPrint WP Page Printer
  2.                      Copyright 1988 by David W. Batterson
  3.  
  4.  
  5.      The growth of page printer sales has been remarkable, and will continue to
  6. increase over the years as the technology advances and prices drop.
  7.      Page printers are printers which use the technologies of ink jet, thermal
  8. transfer, laser, liquid crystal shutter (LCS), light emitting diode (LED)
  9. array, and ion-deposition.  Such printers reproduce both graphics and text in
  10. high resolution, generally 300 dots per inch (dpi) or higher.
  11.      Most page printers are compatible with the H-P LaserJet series and/or
  12. Apple LaserWriters, and their respective page descriptive languages, PCL and
  13. PostScript.  They also generally emulate popular character printers like Epson
  14. and Diablo.
  15.      According to Dataquest, a San Jose, CA market research firm, low-end page
  16. printers will rack up sales of about $1.9 billion by 1991.  Therefore one
  17. realizes why so many companies are trying to grab a piece of this fat pie.
  18.      Qume Corporation has paired up with Casio Computer Co., Ltd. (yes, the
  19. same company which had huge success with LCD watches and calculators).  The
  20. printer uses Casio's LCS printer engine and a Qume controller.
  21.      Unlike a laser printer which uses a rotating mirror, this LCS printer has
  22. no scanning distortion, and uses fewer moving parts.  With the LCS technology,
  23. the light source shines onto the assembly of liquid crystal shutters, causing
  24. selected light to pass through the lens and onto the drum.
  25.      Thus the CrystalPrint WP is what some call a "laser class" printer, like
  26. NEC's Silentwriter series of LED-array page printers.
  27.      One major advantage of the CrystalPrint WP is its size (or "footprint," a
  28. term I get tired of seeing).  It measures 15.7" x 13.4" x 9.1".  Thus it's
  29. almost 20 percent smaller than the HP DeskJet, and about 50 percent smaller
  30. than the H-P LaserJet Series II.  Weight is around 35 pounds.
  31.      According to Qume, the H-P DeskJet (an ink jet printer which is a few
  32. hundred dollars cheaper) is "12 times slower" than a six-page-per-minute
  33. printer like the CrystalPrint.  The WP has a suggested list of $1,299 which
  34. should discount to under $1000, while the DeskJet can be purchased at some
  35. places for around $700 at this time.
  36.      The WP is not really meant for intensive desktop publishing, like its
  37. "bigger brother," the CrystalPrint Series II.  It is meant primarily for
  38. printing 300 dpi output of word processing and spreadsheet files.  The WP
  39. emulates the Diablo 630 ECS, and is compatible with all word processing and
  40. spreadsheet software.
  41.      Optional cartridges provide emulation of the Epson FX-85, IBM ProPrinter
  42. II and HP LaserJet Plus.  Optional cartridge fonts include Prestige Elite,
  43. Times Roman, Helvetica, Presentation Helvetica and Letter Gothic.  Also
  44. optional is an increase to 256K memory (from standard 128K); this is required
  45. for the printer emulation options.
  46.      The standard font is Medium Courier (regular or bold), 12 point and 10
  47. characters per inch in size.  Courier is generally the supplied font for most
  48. if not all page printers.  It is a perfectly fine font, but as a personal
  49. preference I would rather have a sans serif font.
  50.      The paper tray holds 100 sheets of standard 8 1/2" x 11" paper; optional
  51. trays are available for legal, DIN A4 and DIN B5 paper sizes.  The drum has a
  52. rated life of 10,000 pages, while a toner set will last about 6,000 pages (with
  53. 5% coverage).  If you do extensive graphics printing, you'll use up toner much
  54. faster.  Three toner packs are provided.
  55.      I did not verify it with a stopwatch but warm-up time is about 30 seconds,
  56. with a maximum of 24 seconds to first print.  Once it starts printing, you get
  57. six pages per minute output.
  58.      Unpacking and setup did not take a lot of time.  You remove the protective
  59. spacers (small plastic parts which protect the delicate printer parts during
  60. shipment), and then install the toner unit.  Next add toner (no muss or fuss!),
  61. the waste toner bottle, fuser cleaner and drum.  The illustrated manual is
  62. clear and concise.
  63.      The control panel is well-designed, carefully explained, and easy to use. 
  64. Like your office copier machine, the CrystalPrint WP has "operator attention
  65. messages" (number codes), such as: out of paper, replace toner, paper jam,
  66. printer cover open, replace drum, and so forth.
  67.      There are also code numbers for "service required messages."  If you get
  68. these, it means it's time to call an authorized service technician.  I did not
  69. get any of these messages during the evaluation period.
  70.      Although the default Diablo 630 ECS settings should work properly with
  71. your software, the control panel also allows changing these.  For instance you
  72. can set "automatic line feed with carriage return" to "On" or "Off".  The
  73. manual covers how to do this, but doesn't explain in simple terms WHY it may be
  74. necessary to make the various changes.
  75.      The manual also mentions "ECS mode" several times, but nowhere does it
  76. bother to explain what "ECS" stands for, which is "extended character set." 
  77. These are the "high-bit" ASCII characters:  boxes, border characters, foreign
  78. language characters and math symbols.  I was unable to get the WP to print
  79. these special characters, although it should do so.
  80.      Another aspect of printers is explained poorly in most printer manuals,
  81. including this one:  control codes and escape codes.  For instance, "ESC O"
  82. selects bold print; the decimal value is "27 79."  These are entered in your
  83. word processing software's configuration or setup program, so that bold
  84. printing and other requirements will occur when you want them to.
  85.      In testing the integrated software Ability Plus, I was unable to get bold
  86. printing to work after entering "ESC O" in the printer drivers program. 
  87. Instead of bold print, the phrase (ESC)O was printed before the words that were
  88. supposed to be in bold print.  I believe the problem was with Ability Plus,
  89. since I was able to get bold printing with the Electric Desk word processor.
  90.      Some users may have to call tech support for help with this.  However,
  91. there is no mention in the manual of a separate tech support number; the
  92. company's corporate phone number is on the back cover, so try it if necessary.
  93.      So how is the WP's printing quality?  I would have to give it an excellent
  94. rating overall.  Type fonts print out crisp, dark and clean.
  95.      If you're in the market for a laser class printer and have a limited
  96. budget, this might be just what you're looking for.
  97.      For more information, contact:  Qume Corporation, 2551 Walsh Ave.,
  98. Santa Clara, CA  95051; 408-727-8899; FAX number 408-986-1426.
  99.                                      #
  100. David W. Batterson writes computer articles, reviews and commentary, and does
  101. editing and desktop publishing for various clients.
  102.  
  103.